Citron

Données

• Nom commun : Citron
• Nom latin : Gonepteryx rhamni
• Ordre : Lépidoptères
• Fun fact : CELUI QUI VIT LE PLUS LONGTEMPS
  CELUI QUI FAIT LE MORT
  et apparait dès février.

  A besoin : d’endroit ou hiverner : lierres, houx, ronciers, creux des arbres, etc..
  butine les fleurs à capitules : centaurées, knautia.

• Type de végétation associée : Les plantes hôtes de la chenille sont des Rhamnus, dont le Nerprun purgatif sur calcaire et l’Alaterne en région méditerranéenne, et des Frangula, dont la bourdaine sur terrain acide.
• Statut de protection :
• Caractéristiques Générales : En français : le Citron, ou plus rarement le Limon ou la Piéride du Nerprun.

  Le dessous des ailes, plus clair et lavé de vert (vert plus franc chez la femelle), a les mêmes dessins et verdit avec l’âge : au repos, le papillon aux ailes fermées prend une coloration cryptique et une forme ressemblant à celle d’une feuille.

  L’espèce présente un dimorphisme sexuel accusé : le dessus des ailes chez le mâle est jaune citron (c’est-à-dire tirant très faiblement sur le vert), jaune clair tirant sur le blanc verdâtre chez la femelle.

• Distinction avec d’autres espèces :
  Dans leur aire de répartition commune, la femelle du Citron est difficile à distinguer de celle du Citron de Provence (Gonepteryx cleopatra), tandis que le mâle de ce dernier se reconnaît facilement à sa large plage orangée aux ailes antérieures. Le Citron ressemble également beaucoup à la Farineuse (Gonepteryx farinosa) dans ses deux sexes.
• Comportements :

  Si le Citron est dérangé ou capturé, il tombe dans un état cataleptique de mort apparente (phénomène de thanatose).

   

  Dotés d’un « sommeil » léger, les papillons hivernants volent parfois en hiver et sont parmi les premiers à apparaître en février, butinant les rares fleurs déjà écloses, notamment celles des pissenlits. Ces papillons univoltins réapparaissent nombreux au premier printemps, se reproduisent et donnent de juin en août, selon l’altitude, leur génération annuelle en Europe, suivie d’une seconde émergence, partielle, qui peut être observée en août et en septembre, surtout en Afrique du Nord et dans le sud de l’Europe. Le mâle au printemps guette depuis un perchoir le passage des femelles. Si un autre mâle pénètre dans son territoire, il est chassé au cours d’intenses attaques aériennes. Au cours de la parade nuptiale, la femelle vole verticalement à grande vitesse dans le ciel, poursuivie par le mâle, jusqu’à ce que le couple disparaisse de la vue, puis redescende pour se cacher dans l’herbe où l’accouplement a lieu. Une communication chimique se met en place, avec la femelle qui « abaisse ses ailes et redresse l’abdomen, exposant une touffe d’écailles odorantes. Pour s’accoupler, le mâle doit réussir à passer sous les ailes de la femelle ». Les chenilles accomplissent une métamorphose incomplète en juin, en cinq stades larvaires (la nymphose dure en moyenne deux semaines). Les adultes émergent au début de l’été, estivent parfois et s’accouplent. Ils volent par intermittence durant quelques semaines, certains visitant des fleurs jusqu’au mois de novembre, puis hivernent jusqu’au printemps suivant.

• Migrateur :
  Non
• Hibernation à l’état adulte :
  Oui
• Horaire d’activité :
  Diurne
• Saison d’observation :
• Abri naturel :
  Le Citron hiverne à l’état d’imago puis vole à nouveau dès les premiers jours de soleil. C’est le papillon qui détient le record de longévité à l’état imaginal : il peut en effet survivre jusqu’à douze mois, avec une longue période d’hivernation où il se cache préférentiellement en groupe dans le feuillage des lierres, des houx, des ronciers ou d’arbustes sempervirents des bois, voire dans des creux d’arbres, des anfractuosités d’une pierre, sous une écorce ou dans un grenier.
• Habitats : Espèce euryèce, le Citron est avant tout un habitant des lisières, des clairières, laies et allées forestières, des prairies bocagères, des broussailles qui lui offrent chaleur, soleil et fleurs nectarifères en abondance, mais il passe aussi dans les friches et les landes, et fréquente régulièrement les jardins fleuris. Ce papillon vit tant en plaine qu’en montagne, jusqu’à plus de 2 000 m d’altitude.
  Avec le Tircis, le Citron fait partie des deux papillons diurnes en Europe qui fréquentent les sous-bois à l’état adulte : la femelle « s’y enfonce momentanément à la recherche des buissons de bourdaine qui nourriront sa progéniture dans une bienveillante pénombre.
• Nourriture : Le Citron a un régime alimentaire assez généraliste : il effectue des stations sur les têtes florales de plusieurs espèces différentes, privilégiant celles à capitule. Ainsi, la présence de sources de nectar à capitules (Centaurea jacea, Knautia arvensis et Succisa pratensis) influe sur la distribution régionale de la population automnale de Citron. Pendant de longues minutes, il s’affaire sur cette inflorescence, en visitant à tour de rôle et plusieurs fois consécutives les fleurs simples jusqu’à les vider entièrement de leur nectar. Cet éclectisme alimentaire lui assure une longue période de vol. Son large spectre d’action lui permet en outre de coloniser de nombreux biotopes.
• Date de reproduction :
• Type de reproduction : Chenille : Le développement larvaire a une durée variable, de 3 à 7 semaines, en fonction des conditions climatiques6, les chenilles étant observables de mai à juillet. Alors que le mimétisme cryptique des adultes est temporaire, celui des chenilles est permanent, sa couleur verte les rendant difficile à découvrir car elle tranche peu sur celle des feuilles dont elle se nourrit.
• Nid : Les oeufs : On les trouve isolés sur les jeunes pousses, les feuilles et les bourgeons éclatés des plantes hôtes, notamment les Rhamnacées. Leur incubation est d’une dizaine de jours.
• Photo mâle :
  
  
• Photo mâle ventrale :
  
  
• Photo femelle :
  
  
• Photo femelle ventrale :
  
  
• Photo juvénile :
  
  
• Photo oeufs :
  
  
• Photo du nid :
  
  
• Autres photos :
  
• Programme de sciences participatives :
  Oui
• Allié du jardinier :
  Oui
• Proximité :
  Citadin
  Rural